雲の中から見えた五色沼と花の日光白根山

あまりにも暑い今年の夏。さすがに低山帯を歩くのは危険な暑さなので、憧れの高山に食指が動きました。急なスケジュールで日帰りアルプスはできないので、それならば「関東以北最高峰」の称号をもつ日光白根山へ。

日光白根山へのアクセスは、東武鉄道とバス、そして関越交通から出ている季節バスを利用しました。自宅からの場合、どうがんばっても登山開始が11時過ぎになってしまい、登山の原則「早出早着」に反しますが、今回はもう観光ということで割り切っちゃいます。

バス運転手のおじさんとのお話で盛り上がり、ロープウェイ乗り場である丸沼高原（まるぬまこうげん）まではあっという間でした。昔、スキーで訪れたことがあるセンターハウスの赤い屋根は今も健在で、隣にあるセンターステーションでは日帰り温泉も利用できるみたいなので、これは帰りの楽しみができました。

券売機でチケットを購入し、ロープウェイに流れるように乗り込むと、係員の方の「今日は上で雷が鳴るから気をつけてね」というアドバイスに気が引き締まります。夏の高山は「落雷」による遭難事故もあるから怖いですよね。

山頂駅に着くと、それはそれはみごとな「山」という字そのものの日光白根山が見られるとか……雲の中でした～。

8月上旬だと日光白根山の花のピークは7月に比べ少し落ち着いてきますが、「高山植物の女王」と呼ばれるコマクサが見頃を迎えていました。ロープウェイ山頂駅のロックガーデンにてコマクサほか季節の高山植物が色とりどりに咲き乱れています。

日光白根山は関東以北最高峰といわれる高山で、それゆえに登山目的での入山者がほとんどかもしれませんが、その楽しみ方は十人十色。山頂駅には自然散策や高山植物の見学、天空感を味わいたいといった登山装備ではない方もちらほら見られました。

さて、スタート時間が遅いということは、帰りのロープウェイまでの時間も余裕があまりないということ。山頂駅の見学もそこそこに、登山道に入っていきましょう。

鹿除けの柵をくぐるとシラビソの原生林とカニコウモリの群生がみごとで、亜高山帯の雰囲気を醸し出しています。ぬかるみのひどいところには木道が敷かれ、どこか北アルプス・蝶ヶ岳（ちょうがたけ）の三股（みつまた）コースを彷彿させます。

階段が多めの登山道の途中では、開けた場所があり夏空が眺められました。ああ、たまっていた疲れが抜けるように吹き飛ぶ感覚です。山頂付近は雲の中でしたが、これはもしかするともしかするかもしれません！

ところが、期待もむなしく森を抜けると虚無の頂が見えてきました。まあ、これは予定通りです。むしろ、高山帯でしか見られませんからね、火山×ガスガスの風景は。

登山道脇を見てみると、黄色や白色の高山植物が咲き乱れています。植物の同定が難しいんですよね……。ハンゴンソウかな？　キオンかも。

山頂まであと300mというところですが、火山帯ならではの登山道がよく滑り、思うように距離が縮まりません。登る人も下る人もズルズルッと音とともに尻餅。

切り立った岩場の登り返しを経て、ついに日光白根山に到達しました！　といっても、ロープウェイ利用で2時間も歩いていないわけですから、お手軽登山といわれる部類なのでしょうが。それでも自身憧れの山頂、感慨もひとしおです。景色は雲の中でしたが、これはこれで遠く異界の地に来た！　という感が増して良きですねえ！

山頂の東側を見てみると、雲の中からエメラルドグリーンをたたえた池をとらえました。この五色沼（ごしきぬま）は日光白根山の堰止湖であると考えられており、水位の違いでその色が変わることから名づけられたそうです。雲がなければ五色沼だけでなく、中禅寺湖も見ることができ、日光白根山山頂からの湖沼見学を目的とする方もいるとか。

屹立する岩塊をガスが覆う景色は、中国の世界遺産・黄山を思わせる風景で、ガスも悪くないなとポジティブにその魅力を伝えてくれます。

できれば山頂付近でゆっくりと雲の変化を楽しみたいものですが、ロープウェイの時間があるので足早に下山します。雷も怖いですからね。下山は北側、弥陀ヶ池（みだがいけ）方面をめざしていきます。往路よりも傾斜が急で、それでいてザレ場も多いのでこちらは下山には不向きかもしれません。ぼくも2回ほど尻餅をついてしまいました。

弥陀ヶ池の分岐まで下りてくれば、ロープウェイ方面をめざして再び樹林帯の登山道へ。七色平（なないろだいら）避難小屋跡を経由して往路に合流します。

山頂駅まで戻ってきたら、天空のソフトクリームが格別の味わい！　登山をしたかしないかでこんなに味って変わるものですか！？　というほど。シニアハイカーご夫婦に「お兄ちゃんおいしそうに食べるなぁ」なんて言われちゃって照れます。

時間にけっこう余裕ができたので、ロックガーデンの花畑と天空テラスを見学して、ロープウェイで下山。ここでポツポツと降ってきた雨と同時に「ゴロゴロッ」と雷鳴が轟きました。間一髪、というところでしょうか。まだ山の中にいる方たちもどうかご無事で。

（山行日＝2025年8月3日）

コラム
湯上りに汗が！！　締めの座禅温泉

日光白根山の下山後に是が非でも味わいたいのが温泉！　という方も多いのでは。ぼくも奥日光湯元温泉に下りようかと考えていましたが、時間の都合でロープウェイに併設された座禅温泉へ。正直、観光施設の温泉か～と「舐めていました」が、これが最高に気持ちいい。首元までじっくりと浸かりたくなる熱々のお湯は体中の疲れをとろけさせ、文字通り体を芯から温めてくれます。脱衣所で体を拭けども拭けども玉のような汗が止まらず、着替えに難儀してしまいました（笑）。

スラ男（読者レポーター）

関東近郊の低山をメインに活動。低山で出会う、人と山とが深く結びついた歴史や民俗などを調べるおもしろさにのめりこみ、低山ワールドのさらなる深みへ。そのおもしろさを親子で分かち合いたく、子どもたちの原体験を育む意味も込めて親子ハイキングを始める。