美しい紅葉に出会うために―。“紅葉の見ごろ”を9月の気温から予測してみよう！

8月下旬、北アルプスを歩くと、早くも葉を赤く染めているナナカマドがありました。暑い印象が強かった今年の夏ですが、山には秋の気配が漂い始めています。そうなると気になりだすのが、今年の紅葉です。

例年、紅葉前線は、9月中旬に北海道・大雪山から始まり、12月上旬に関東では千葉県・房総半島、九州では、薩摩半島、大隅半島で終わりを迎えます。約3ヶ月かけて日本列島を南下していきますが、その年によって開始時期や、紅葉の進行具合が異なりますので、紅葉前線を見ながら「登山の計画と紅葉の見ごろが合うだろうか？」と、毎年のように頭を悩ませています。

紅葉の見ごろを、計算式で出す！？

関東地方に限られますが、平成19年までは、気象庁から「紅葉の見ごろ予想」が発表されていたのをご存じでしょうか？

紅葉の見ごろは、9月の気温と関係があることから、この「紅葉の見ごろ予想」は、「現地9月の平均気温」を用いた以下の計算式が使われていました。

例えば、「日光の紅葉がいつ頃、見ごろなのか」を知りたいとします。華厳の滝近くにある、標高1,292ｍの奥日光・アメダス（地域気象観測システム）で観測された、昨年（2017年）9月の平均気温は、14.3度。

これを計算式にあてはめてみると＿＿

「18.376」が10月1日からの通算日数となるので、紅葉の最盛期は10月18～19日頃ということになります。そして、前後７日間を紅葉の見ごろとするので、華厳の滝周辺で紅葉を楽しむのであれば、10月11日～27日ごろに行けばいい計算になります。

同様に、河口湖周辺、昨年9月の平均気温は18.1度だったので、計算式に当てはめると、答えが「35.932」。11月4日前後が最盛期となり、10月28日～11月11日が見ごろというイメージになります。

今年の紅葉の時期の傾向は？

今年8月30日に気象庁から発表された、１ヶ月予報によると、関東甲信地方の9月の気温は、ほぼ平年並みの予想でした。となると、紅葉の進み具合も、気温の予想と似た傾向かもしれません。

残念ながら、関東以外の地域になると、計算式の係数が変わってくるでしょう（「紅葉の見ごろ予想」は、関東限定で行なわれていました）から、涸沢の紅葉は、この計算式では算出できません。ただ、この計算式からわかるように、9月の平均気温が高いと紅葉は遅れ、低いと早くなる傾向があるのは、全国的に言えることです。

インターネットで検索すれば、地域ごとの紅葉時期などの情報は、簡単に調べることができるでしょう。しかし与えられた情報で計画を立てるだけでなく、「今年は9月に、寒い日が多いなぁ。例年より紅葉は早いかもしれないなぁ」と季節を感じながら、秋の山行計画を立てるのはいかがでしょう。予想と実際に違いがあったとしても、その差を確認できるいい機会になると思います。