乙女の期待を裏切らない科学的な花占い マーガレット（キク科）

社会活動も生活も大きく制限せざるを得ない今、身近に咲く花の美しさに心癒されることはないでしょうか。『花は自分を誰ともくらべない』の著者であり、植物学者の稲垣栄洋さんが、身近な花の生きざまを紹介する連載。美しい姿の裏に隠された、花々のたくましい生きざまに勇気づけられます。

　マーガレットとは、いかにも乙女が心惹かれるような名前の花である。欧米では昔から女性の名前にもよく使われている。
　そういえば、「マーガレット」という名の少女雑誌もあった。マーガレットというかわいらしい花の名前は、「真珠」を意味する「マルガリーテス」に由来する。
　意外に思えるかも知れないが、マーガレットはアフリカ原産の植物である。マーガレットはアフリカ西海岸のカナリア諸島に自生していたが、フランスで園芸用に改良された。
　いずれにしても、マーガレットの花は乙女たちにふさわしい。

　何しろマーガレットの花言葉は、「心の中に秘めた恋」である。また、清楚なマーガレットの花は、結婚式のブーケにも用いられる。
「好き」「嫌い」「好き」「嫌い」……
　乙女たちが花びらを一枚一枚取っていく恋占いに用いられたのも、マーガレットの花である。

　しかし、恋占いを楽しむ純粋な乙女たちには、無粋な話かも知れないが、花びらの枚数は植物によって、決まっている。じつは、マーガレットの花びらの数は21枚なのである。
　21は奇数だから、「好き」から始めれば、必ず「好き」で終わることになる。
　花びらの恋占いは、「好き」から始めるから、マーガレットの恋占いは、乙女たちの夢を裏切らないのである。もしかすると、乙女たちは、それを承知でマーガレットを恋占いに選んだのかも知れない。

　もっとも、花びらの枚数は栄養条件によって変化することがあるから、たまに偶数になることもある。しかし、奇数であるはずの花びらが偶数になってしまっているのだから、その恋はよほど運がないのだろう。

花とフィボナッチ数列 

　それにしても、21枚というのは、中途半端な枚数にも思える。
　じつは、植物の花びらの枚数は、フィボナッチ数列という数列に従っていることが知られている。
　フィボナッチ数列は映画「ダ・ヴィンチ・コード」で地下金庫を開く暗証番号として、用いられた数列としても知られている。その暗証番号は、「１２３５８１３」であった。
　この数字は、ある法則に従って作られたものである。

　この番号は「１、２、３、５、８、13」という六つの数字が並んだ数列になっている。そして、この数列は、「１、２、３、５、８、13、21、34……」と続いていく。
　この数字の並びには、どのような法則があるのだろうか。
　一見すると不規則に並んでいるように思える数字は、じつは、前の２つの数値を足した数が並んでいくという規則性がある。１＋２＝３、２＋３＝５、３＋５＝８、５＋８＝13 というように、次の数字が作られていくのだ。この数列が、フィボナッチ数列と呼ばれているものである。

　何ともひねくれた数列のように思われるが、不思議なことに、多くの植物の花びらの枚数は、この数列で作られる数字に従っている。
　たとえば、スミレやサクラの花びらは５枚である。また、コスモスは８枚である。
　そしてマリーゴールドは13枚である。そして、マーガレットは21枚なのである。
　ヒナギクは、花の大きさによって花びらの枚数が変化するが、それでも34枚、55枚、89枚とフィボナッチ数列に従っている。ヒマワリも花の大きさによって花びらの枚数が変化するが、89枚か144枚である。むやみに花びらがあるように思えても、ちゃんと数列の規則に従っているのである。

　しかし、フィボナッチ数列に従わないものもある。
　たとえば、アブラナは花びらが４枚である。あるいは花びらの枚数が、７枚、11枚、18枚の植物もある。これは、どういうことだろう。
　じつは、これらは別の数列に従っている。
　それはリュカ数列と呼ばれる数列である。
　リュカ数列は、フィボナッチ数列の前に２を入れる。つまり、始まりが「２、１……」となる。そうすると２＋１＝３、１＋３＝４、３＋４＝７、４＋７＝11、というように、例外に思えた植物も、しっかりと数列に従っているのである。
　自然の創造者は、偉大な数学者なのだろうか。
　自然というのは本当に不思議である。

（※本記事は『花は自分を誰ともくらべない』の抜粋です。）