厄除け登山で山の神仏から元気を頂く！　～新春の名物・七福神めぐりと登山を楽しもう～

山岳ガイド&巡礼先達である太田昭彦ガイドの知識を通じて“新型コロナ退散を祈願し、心と身体の免疫力を上げる”新時代の登山スタイルを提唱する新連載。第3回目の今回は、新春にめぐることが多い「七福神」にスポットを当てて、七人の神さまの由来、七福神にゆかりのありそうな山や七福神めぐり歩きのモデルコースをご紹介します。

お正月と言えば「七福神めぐり」と言う人は多いでしょう。現在は全国に七福神の札所が存在しており、年間を通して参詣者で賑わっていますが、元旦から1月7日（七草の日）までにめぐると良いとされていることから、新春の風物詩となっています。

七福神信仰の起源は室町時代と言われていますが、広く民間に浸透したのは江戸時代。徳川家康の側近として江戸幕府の政策にも大きな影響を及ぼした天海僧正が、七福神の功徳は江戸の町の鎮護に役立つと説き、家康がこれを信仰したのがきっかけです。

江戸時代後期には民衆にも七福神信仰が広がり、江戸の町に多くの七福神札所が生まれました。天海僧正が開祖である上野寛永寺のお膝元・不忍池弁天堂から始まる谷中七福神は、その中でも最古のものとされています。

今回は七福神の由来から、その名を冠した山々や七福神めぐりと合わせて楽しめる登山コースをご紹介します。

※2021年は、新型コロナウイルス感染症の拡大防止のため、密を避けるためにも、お正月休みの訪問を避け、2月3日の節分までにお参りすることをおすすめします。

七福神の由来・功徳とその名を冠した七つの山

それぞれに異なる功徳を持つ七福神、実は3つの国が発祥の多国籍の神さまから構成されています。大黒天・弁才天・毘沙門天はインド（ヒンドゥー教）の神さま、寿老人・福禄寿・布袋は中国（道教）の神さま、そして恵比寿が日本（神道）の神さまです。

それでは、七柱の神さまとそれぞれの名を冠した全国の山をご紹介して行きましょう。

大黒天

大黒天の起源はインド。ヒンドゥー教の神・シヴァが仏教に取り込まれた神さまです。破壊神として知られる恐ろしい形相が本来の姿ですが、「大黒」「大国」と読みが同じである日本の神さま・大国主命（おおくにぬしのみこと）と習合して信仰されるようになり、現在の柔和な表情になりました。

大きな耳は福耳、米俵の上に立ち、七つの宝を収めた袋を下げ、振ると願い通りの物が現れる打出の小槌を持ったその姿から、五穀豊穣や商売繁盛にご利益があるとされています。

弁才天

七福神で唯一の女神さまである弁才天。ヒンドゥー教の女神・サラスヴァティーが起源です。古代インドの川の名前を冠された神さまであり、そのせせらぎの音が神格化されました。琵琶を持っていることからわかるように、音楽の神さまでもあります。

川の流れのように流暢な弁舌や、川のせせらぎのように心地よい楽器の演奏など、学業の成就や芸事の上達にご利益があるとされています。

毘沙門天

ヒンドゥー教の神さま・クベーラの異名である「ヴァイシュラヴァナ」が語源である毘沙門天。東西南北を守護する四天王のうち、北方を守護する多聞天は実は毘沙門天であり、全国の寺院にある四天王門でもその姿を見ることができます。

七福神で唯一、甲冑に身を包み鉾を持った勇ましい姿は武道成就にご利益があるとされ、戦国武将・上杉謙信が自らをその生まれ変わりとして信仰したことは、あまりにも有名です。

寿老人

寿老人の起源は古代中国・道教の神さま。カノープス（南極老人星）の化身とされており、長い頭で杖を持ち、穏やかな微笑をたたえた姿や、お酒を好むとされるキャラクターは親しみやすさを感じますね。

長寿の象徴である鹿が傍らにおり、これも長寿の象徴とされる桃を持っていることから、健康や長寿にご利益があるとされています。

福禄寿

寿老人と同じくカノープス（南極老人星）の化身とされることから同一神とされることもある福禄寿。その名は、幸福・封禄（身分・財産）・長寿に由来しており、長い禿頭に長い髭をたたえ宝珠と巻物を括り付けた杖を持ち、鶴を伴っている姿が一般的です。

名前の通り、幸福や子孫繁栄、立身出世やそれに伴う豊かな財産、そして長寿にご利益があるとされています。

布袋

布袋（布袋尊）は、七福神の中で唯一実在したと言われる存在。中国の唐の時代に活動した僧侶で、弥勒菩薩の化身として敬われていました。太鼓腹で常に袋を持ち、喜捨された食物の残りを常に袋に入れて放浪生活を送り、常に笑みをたたえながら悠々自適な人生を過ごしました。

自然体でありながら人々に愛されたそのライフスタイルから、商売の千客万来や家庭の夫婦円満にご利益があるとされています。

恵比寿

七福神の中で唯一日本発祥の神さまである恵比寿。神の子でありながら3歳になっても歩けず、蛭子（ひるこ）として水に流し常世（とこよ）から再生して戻ってくることを願う風習に従って、芦の船に乗せられ海へ流されました。ところが浜辺に打ち戻され、常世からの使いとして地元の人々に大切に育てられたのです。

釣り竿と鯛を抱えた姿は大漁旗にも描かれ、漁業の大漁のみならず五穀豊穣や商売繁盛にもご利益があるとされています。

七福神めぐりと登山・ハイキングを楽しもう！おすすめコース3選

最後に七福神めぐりと合わせて登山・ハイキングも楽しめるスポットをご紹介。2021年の登り初めも兼ねて、出かけてみませんか。

越生七福神（埼玉県越生町）

例年1月4日にハイキングマップと記念品がもらえるイベントが開催されますが、2021年は密集を避けるため1月11日までの8日間にイベント期間を延長。ゆとりを持って七福神めぐりが出来るチャンスです。

足利七福神（栃木県足利市）

室町時代に活躍した足利市ゆかりの地。七福神めぐりを楽しみながら、紅葉の名所としても知られる織姫神社から足利城本丸跡の両崖山を経て岩稜ムードも味わえる天狗山ハイキングコースを歩きます。

都七福神（京都府京都市）

千年の古都・京都にある七福神札所で「日本最古」を名乗っています。銀閣寺・南禅寺の2つの名刹を結ぶ大文字山登山コースを組み込むことで、京の街並を眼下に見下ろすことができます。