小屋閉めを無事終えて山眠る尾瀬。 小屋とは年明けの雪おろしまでしばらくのお別れです

燧ヶ岳の懐に抱かれた尾瀬見晴地区に佇む「原の小屋」新管理人から、尾瀬のこと、人のこと、山小屋のことなどをお届けします。第11回は、

文・写真＝髙妻潤一郎

2021年の「原の小屋」は10月下旬、無事に小屋閉めを終えることができた。ご利用いただいたお客様はもちろん、小屋運営に関わっていただいたすべての方々に感謝しつつ、まずは一安心といったところである。そして奇しくも下山日の朝は見晴らし地区も一面の雪景色となり、早くも冬の訪れを告げていたようであった。

私たちは鳩待峠に下山し、そこから車で日光を経由して檜枝岐村に向かい、御池登山口に置いてある車を引き揚げた後、自宅に戻った。今日を境に基点が自宅になるのだ。荷物の整理をしながら、少し休養を取りたいと思うが、まだまだ雑務が続きそうだ（笑）。しかしながら、小屋での生活ほど慌ただしいことはない。いわゆるオフシーズンが存在するおもしろい仕事である。しかしこのオフシーズンをどう過ごすか。言い方を変えれば「オフシーズンこそがオンシーズン」、つまり、冬の間に何をするのかによって、来シーズンの小屋の成功不成功につながっていくと考えている。やや大袈裟な考えかもしれないが、少なくとも私たちはいままでそう過ごしてきたつもりだ。

尾瀬の場合は冬も雪おろしなどの作業があるため、私たちはオンシーズン・オフシーズンとは言わず、グリーンシーズン・ウィンターシーズンと呼んでいる。さてこのウィンター（オフ）シーズンであるが、毎年何か学習なり、技術なり、資格を取得することを続けてきた。具体的には直接小屋の仕事につながらないような知識でもよいので、「何か一つぐらいは！」と続けている。せっかくある程度自由な時間が取れるのだから、これを使わない手はない。

小屋の生活をはじめて17年、おかげさまで17個以上のなんらかの知識なり技術を身につけることができた。たとえ一つ一つはたいしたものでなくとも、数が多くなればそれなりに意味のあるものになってくる。「資格マニア」と小馬鹿にする人もいるが、自分自身への財産としておこなっているに過ぎず、誰かに認めてもらいたくてしているわけでもない。それよりも勉強によって合格までのプロセスを組み立てるコツのようなものが身につき、そのことが小屋でのさまざまなトラブルの解決に役立っているのではないかと思っている。

こうして下山後も毎日、目標を持って一日一日を過ごしていくことで、ダラダラする暇がなくなる（笑）。つまり今日が充実していれば、１週間も充実しているし、それが続けば1年間も充実していることになる。そしてその積み重ねが私たちの小屋への姿勢につながっていると思っている。

そんなわけで私たちはすでに来年の小屋の準備を始めながらこのウィンターシーズンも目標を立てて活動を始めている。明日はどうなるかわからないのが人生だが、自分自身が記憶したり、身につけたりした技術はなくなることもない。そうした一種の財産作りをしながら、毎日を過ごしている。

「来年はどんな年になるのか？」「コロナの収束は？」などなど不安なことは多いし、今年の運営方法ですら、はたして正解であったのかどうかはわからない。ただこれが10年、20年と経った時に「あの時の判断は間違いではなかった」と言ってもらえれば幸せだ。

気がつけば都会はクリスマスムードに包まれ、通常の師走のにぎわいが戻りつつあるようだ。私たちは年が明ければまた、雪おろしの小屋通いが始まる。

（山と溪谷2022年1月号より転載）