1300種類の植物が自生する新・花の百名山「伊吹山」の危機を救う。伊吹山を守る自然再生協議会

■日本山岳遺産候補地を募集中！

希少で可憐なお花畑を粘り強く、守り続ける

伊吹山は花の宝庫だ。標高1377mながら冷涼で降雪が多い独特の気象が多彩な山野草を育む。淡い瑠璃色が美しいルリトラノオ、花の形が雅楽（ががく）を奏する伶人（れいじん）の冠に似ていることからその名がついたイブキレイジンソウといった固有種をはじめ、約1300種類の植物が自生するという。田中澄江による『新・花の百名山』に選ばれ、山頂付近の植物群落は国の天然記念物にも指定された。

しかし、そんなお花畑が危機に直面している。10年以上前から、シカの食害が始まり、山頂付近の花が激減。対策に乗り出したのが、「伊吹山を守る自然再生協議会」。滋賀県や米原（まいばら）市、地元住民、専門家などでつくる団体である。

2015年から2年かけ、山頂周辺の約30haに高さ2mほどの柵を設置し、花の群落を囲った。強風や降雪で柵が倒れたり、シカがネットを破ったりと問題にぶつかるも、粘り強くパトロールや維持管理を続けている。

「メンバーのみなさんに努力していただいているおかげで、柵内のお花畑についてはかなり回復してきています。8月の花の最盛期には登山者からの『とても美しい』という声が戻ってきています」

協議会の事務局担当で県自然環境保全課の長坂浩史さんはこう説明し、手応えを感じている。

しかし一方で、まだまだ課題も多いという。継続的な柵の管理のほか、外来植物の繁殖、柵外の食害なども深刻化し、対策に頭を悩ませている。また、登山道の補修や公衆トイレの清掃など、登山者のために取り組んでいて活動にかかる費用の問題も大きい。

そこで登山者に入山協力金（1人300円）を募り、活動資金に充てている。登山口に受付箱を設置し、登山シーズンの週末にはメンバーが立って協力を呼びかける。「伊吹山は滋賀県で敬愛されています。植物だけでなくニホンカモシカや猛禽類など希少な動物もいて、古くから信仰の対象となった歴史もある。多くの学校の校歌にも歌われています」

長坂さんは伊吹山の誇りを語ったあと、メンバー全員の思いを述べた。「後世に残したい」と。

★日本山岳遺産認定地 詳細： 伊吹山［ 滋賀県・岐阜県］伊吹山を守る自然再生協議会（2019年）

（山と溪谷2022年4月号より転載）