第10章　日高山脈核心部、果てしなき山稜の先に｜宗谷岬から襟裳岬～670㎞63日間の記録～

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ばっちり冷え込んでいる。主稜に上がると、一気に北日高のパノラマが広がる。最奥には名峰カムエクが鎮座している。さすがの風格だ。重荷はもちろん堪えるが、この絶景にどうして心躍らずにいられよう。幌尻岳が美しい。トッタベツ岳山頂では快晴無風、日差しが暖かい。ポカポカで濡れた装備を乾かせる。今日は3/29や3/31、4/4に負けず劣らずの“最幸“の1日だった。

地図にC50と記す。今日で50泊目か。50泊…。もっと途方もないように感じていたけれど、塵も積もればなんとやら。そして、50日で踏破する計画だった昨年の無謀さ…。失敗するべくして失敗したのだろう。

思えば季節は大きく進んでいる。出発したころは6時頃だった日の出も今や4時台だ。少しずつ弱まりつつある僕を太陽が優しく包み込んでくれているのかもしれない。ありがとう。今日も幸せです。

4/17

春はあけぼの。やうやう白くなりゆく山ぎは、少しあかりて…そんな朝。紫の雲はない。キリっと晴れている。ヘッドランプもいらないほどのまばゆい月明かりに照らされる幌尻岳とトッタベツ岳はさながら仲睦まじい夫婦のようだ。カムイ岳までは大きな雪庇がたくさんある区間だが、今年はもうほとんど落ちてしまったようだ。3年前の苦労が嘘のことのようにぐんぐん進む。

北側には大きな雪崩跡だ。こんなのに遭遇したらどう思うのだろう。幸い僕はこれまでに大きな雪崩に遭遇したことがない。だがこれは知識によって避けられているというよりは、単なる偶然に過ぎないと思う。気を引き締めなければ。

カムイ山頂に立つころにはエサオマンにガスがかかり始めた。視界のあるうちに、上から眺められる位置で地図とにらめっこ。あそこが良さそうだと思った尾根は3年前も泊まったところだった。やっぱここだよね。

ガス缶にそれなりに余裕があるのがありがたい。そう考えるとやっぱり3年前はおかしかった。日数は(日勝峠からでは)ほぼ同じなのに、食料も燃料も今回の3分の2しか持っていなかった。あんな思いはもう二度としたくないと本当に心から思っているのだけれど、だからこそあまりにも印象的で、ことあるごとに脳裏をかすめる。これは嫉妬か。

4/18

4時に起きて予報を確認する。昨晩より悪くなり、午後に風が強まるようなので再び寝る。停滞は本当に腹が減る。早く気兼ねなく腹いっぱいのごはんが食べたい。

スマホの電波が入ることは確かに精神衛生上とても良い。何より下界で心配してくれている人たちに連絡が取れるので、今さら持っていかないというのは出来ないと思う。けれど、山に籠る、浸る、溶け込む、という意味では不健全というか没頭しきれていない感覚になることがある。

結局のところ、自分が納得していればそれで良いのだとつくづく思う。だが、この納得という感覚が厄介で、油断すると甘えや妥協がはいりこむのだ。

明日は天気が良さそうだ。天気が良ければ余計なことを考えずに山に夢中になれる。それに明日から日高の核心部だ。この旅は夢だ。今、僕は夢の真っ只中にいる。

この夢をもうしばらく噛み締めていたい。

4/19

気合を入れて1時に起きるもパラパラとテントを叩く音がする。今も降っているが、30分遅らせるだけで出発することにする。雪の舞う闇夜を登る。4時前には明るくなり、雪もガスも晴れてきた。月に照らされるエサオマン(トッタベツ岳)がなんともロマンチックだ。日の出に思わず感嘆の声を上げながら急登を進む。山頂では北日高とカムエクの大パノラマ！心配していた降雪もむしろ良いアクセントとなり、真っ白にお化粧直しした峰々が美しい。アイゼンピッケルに替えると、いよいよ日高の核心部が始まったという感じだ。この辺りで(空撮のためのNHKのヘリコプターが)フライトしたとの連絡を頂く。こんなに完璧な日はなかなかない。そんな日に空撮までしていただいて、僕は本当に幸せ者だ。

いよいよPeakへ！快晴無風のカムエクに立っている。本当に何度来ても気持ちの良い山頂だ。テン場からはピラミッドピーク、1823峰、コイカクシュサツナイ岳、ヤオロマップ岳、1839峰、とこれでもかというほどの中部日高の霊峰が連なっている。幸せを噛み締める。テントにいる時間が好きだ。稜線を歩いているときももちろん気持ち良いのだけれど、歩いてきた、あるいはこれから歩く稜線を眺めながら飲む紅茶には適わないのではと思うほどだ。だからこそそれも含めて、今日は本当に幸せな1日だ。どうか明日も幸せでありますように。

4/20

まだ暗いうちからピラミッドピークを登る。1807への下りは相変わらずおっかない。風もあり緊張する。1737から1823峰へは雪がばっちりあり歩きやすかった。コルまで降り切ったところでガス欠。今日分の行動食を食いきってしまった。風が強く消耗する。何度も休憩を挟んで、息絶え絶えでコイカクPeak。風がとにかく強いので、休憩ポイントを探すのにも苦労する。

なんだか今日は辛かった。風と小雪に翻弄されてしまった。この先も風が強い予報が続いていて、南に進めば進むほど雪は少なくなってゆく。憂鬱だ。そして雪が無くなってきたことは、この旅も終わりが近づいてきていることを意味している。もう少しだけ雪よ続いてくれ。この旅を完結したいんだよ。

4/21

風下側は穏やかで良く眠れた。連日のヘッドランプ行動につかれたので明るくなってから出る。稜線に上がるとやはり風が強い。今日も気合が必要そうだ。ルベツネへの登りで今日もバテ始める。体力の限界が近づいてきているように感じる。ルベツネPeakからはペテガリ岳がカッコよい。立派な看板が遠くからも見え、頑張ろうと思えた。

(ペテガリ岳)山頂からは南日高の峰々が一望できる。中日高を振り返ると、僕の頑張りを労うようにたくさんの山々が笑っているように見えた。

今日、一気にペテガリを越えられたおかげでこの旅の終わりも感じずにはいられない。急速に雪融けが進み、山並みは一段と春らしくなってゆく。

まだ旅の終わりを寂しがる余裕はない。出来るだけ意識しないようにしているけれど、僕の春ももうすぐのところまで来ているんだろうな。

チョコを一片口に含み、なかなか冷めなくなったぬるい紅茶で流し込む。

4/22

昨日の疲れが残っているので、久しぶりに3時まで寝る。起きてからも何だか体が重く、ダラダラしてしまった。おかげで出発は5時前となり、すでに日が昇っていた。日の出より後に出るなんていつ振りだろう。心が弱くなってきている。

中の岳の手前のポコを登っただけで、ヘナヘナと座り込んでしまった。情けない。そのうちに山頂はガスに覆われ、早くも悪化し始める。どうにか休憩を繰り返しながら急斜面を登る。

ニシュオマナイ岳にスノーシューで登る。神威岳が山頂以外見えてきた。少し下ろしたところにテントを張る。テントに入ると体が楽になる。もう、一晩寝たくらいでは回復できなくなってきたか。2月の出発前に、「山を日常にしたい」なんて言ったことが恥ずかしい。とても日常になどなっていない。山に浸る、夢のような時間なのに、下山後の快適な日常を夢見ている。