第一章　始まりの山｜オーストラリア大陸最高峰・コジオスコのSEA TO SUMMIT　後編

ロストバゲージ

下り基調のまっすぐな坂の先には美しい湖が見えた。4日目にたどり着いたのは、ジンバダインという街だった。野生のエミューにも遭遇しながら、５日目にはスレドボという街についた。コジオスコ国立公園内のスキーリゾートだった。

ここまで通算210kmの距離を移動し、獲得した累積標高は4623mだった。対して、現在地の標高は1300m。それだけアップダウンを繰り返し、足はすでにボロボロだった。

実は旅の初日から必要な道具がなかった。「ロストバゲージ」の洗礼を受けていたのだ。「一軍」のランニングシューズや足をケアするグッズも、すべてロストバゲージのなかで、遠征初日にワセリンと包帯を買って、なんとかずっと誤魔化していたのだ。

スレドボのホステルでロストした荷物を受け取ることができた。筋肉痛のクリームを全身に塗りたくり、雪山道具を整理する。２日後の夜10時ごろには、シドニーから帰国便に乗らないといけない。しかも２日後はストームの予報。実質明日しかチャンスはない。

そんなレベルの計画的余裕のなさ。それでも、失敗してもいいからとにかくやってみたいという衝動があった。拙速は巧遅に勝る。「巧速」ができない実力だった私にとって、とにかくやってみる、それしか選択肢はなかった。なぜオーストラリア大陸から挑戦を始めたかと言えば、スタートスモール。海と山が一番近く、標高も最も低いから。そしてなにより、自分が生まれた日にエベレストでシートゥーサミットを達成したオーストラリア人の登山家、ティム・マッカートニー=スネイプへの敬意を示すためだった。

その夜、リゾート価格のレストランでエミュー肉のステーキをほおばり、サミットプッシュの日に備えた。