多発するクマ出没や被害。世界的にも珍しい「クマが生息する首都」東京の最新状況を探ってみた

東北地方を中心としてクマ出没や被害が頻発しているが、登山者にも人気の奥多摩などのエリアがある東京都は、世界的にも珍しい「クマが生息している首都」として知られている。そこで今回、東京都におけるクマ出没の最新状況を探ってみた。

文＝大関直樹、写真＝PIXTA

北日本を中心に増加するクマの人身被害

近年、クマが人を襲う事故が北日本を中心に多発している。今年の11月30日には、秋田市のスーパーでクマが男性従業員を襲い、そのまま3日間立てこもったニュースを覚えている人も多いだろう。

環境省の発表によると、2023年度のクマによる人身被害の件数は198件、被害者数は219人、そのうち6人が死亡しており、これは2006年度の統計開始以降で過去最悪の数字だ（2024年11月6日時点、ヒグマによる被害も含む）。被害増加の原因について、環境省ではクマの主食であるブナ、ミズナラなどの堅果（ドングリ）が凶作となり、エサを求めて人里に出没したのではないかと分析。2024年4月からクマ類（ヒグマおよびツキノワグマ）を、捕獲や調査などの費用を国が支援する「指定管理鳥獣」に指定した。

また、今年度の上半期（4～9月）のクマ出没情報は、全国で1万5788件（前年より2397件増加）に上り、統計が残る2016年度以降で過去最多だった。

東京都のクマ被害は深刻化しているのか？

北日本を中心にクマ被害が増える中、東京都の被害状況はどうなっているのだろうか？東京都は、登山者にも人気のエリアである多摩西部地域(奥多摩町、檜原村、あきる野市、青梅市、八王子市、日の出町)にツキノワグマが生息している。そこで、東京都環境局、奥多摩町、檜原村、あきる野市の４都市町村にクマ被害について電話で話を聞いてみた。

「東京都に関して言うと、過去5年間の人身被害は、2019年度と2022年度に各２件あったのみです。目撃情報は増えていますが、イノシシやシカを誤認した可能性もあるので、確実にクマが増えているかはわかりません」（東京都環境局多摩環境事務所自然環境課長・田中さん）

ここで気をつけたいのが、「目撃情報数」と「クマの生息数」は必ずしも一致しないことだ。特に人が多いエリアでは、同じ個体が複数回、目撃されることもある。また、クマの活動範囲と人間の活動範囲が重なることで、生息数は増えていなくても目撃情報が増加するケースもある。

「春から夏にかけては、山中でクマを見かけたという登山者からの情報が多いです。ただその時期は、山に登る登山者が増えるからだと思われます」（檜原村産業環境課農林産業係長・森田さん）

東京都が2017年度から2020年度にかけて実施した調査によると、都内のツキノワグマ生息数は160頭前後と推定される。その調査をもとに都が定めた「第13次東京都鳥獣保護管理事業計画」では、「生息数確保の観点から狩猟禁止を継続し、有害捕獲のみを行う」としている。これらを踏まえると、東京都のクマ被害は、目撃情報こそ増えているが、深刻化しているわけではないようにも思える。

東京都のクマの活動傾向と対策について

東京都内ではクマによる被害は今のところ少ないものの、リスクはゼロではない。あきる野市環境農林部環境政策課長の山本さんが、次のように言う。

「多摩地域は西に山地が広がっており、クマの生息区域にあたります。登山者の方は、自分がそのエリアに足を踏み入れていることを自覚し、しっかりとしたクマ対策をしていただきたいです」

東京都のクマは目撃情報から、12月のクリスマス前後に冬眠に入り、3月末から４月上旬に目覚めると推定される。さらに季節ごとに活動エリアに一定の傾向が見られるという。

「春先はエサが少ないためか、山麓や市街地での目撃情報が多くなります。一方、秋になってドングリが実をつけると、山の上での目撃が増加しています。ほかにもカキやクルミ、クリの木があるエリアにも出没する傾向がありますね」（奥多摩町観光産業課農林水産係長・小峰さん）

クマ対策としてはまず大切なのは、クマに遭遇しないようにすることだ。そのためには、以下の３点に気をつけて入山したい。

いくら対策をしていても、クマと遭遇するリスクをゼロにすることはできない。そこで、もしクマに出遭ったときの対処法も、知っておこう。最も避けるべきなのは、クマに背を向けて走って逃げ出すこと。クマは逃げるものを追いかける習性があり、その速さは時速40kmにも達するため、逃げ切るのはほぼ不可能だ。背中を見せずにゆっくりと後ずさりし、静かにその場を離れるのが基本である。