百花繚乱の東北・焼石岳へ

花の百名山に選ばれる焼石岳。草原がハクサンイチゲで白く染まるのが有名だが、ハクサンイチゲのみならず多種多様な花が咲く。また、中沼（なかぬま）付近には湿原によく見られる花が咲き、山頂が近づくにつれて高山で見られる草花が増えるため、歩くごとに変化が楽しめるのも魅力の一つだろう。

花の咲く時期がちょうど梅雨と重なるため、天気が読みづらいのが難点で、今回も午後から雨予報も出ていたが、雨が降り出す前に花畑を楽しもうと思い、焼石岳へと向かった。

昨年、紅葉の時期に訪れた時には、5時半で満車になっていた中沼登山口駐車場だったが、この日は晴れ予報ではなかったこともあり、そこまで混雑していなかった。

歩き始めるとすぐに川の流れる音が耳に届く。青々しい植物に囲まれ、森林浴を楽しみながら歩くことができたが、風の入らない森は蒸し暑く、登山開始早々に背中がじわっと湿り出した。また、駐車場に着いたときからブヨがつきまとってくるので、虫対策をしないと煩わしく感じるだろう。

鏡のような中沼の水面に映る焼石連峰を期待して登ったが、焼石岳方面はガスが多く、中沼が映し出すのは沼を取り囲む木々のみだった。

中沼を過ぎ、ブナ林を抜けると雪渓が現われた。ある程度の雪量があり固かったが、気温が上がり雨量が増えるこれからの時期は、いつ崩れてもおかしくないため、充分に注意して通過したい。登山道を横切る川をいくつか越えなければならなかったが、最も厄介なのは雪解け水が流れ込み、川のようになった登山道だった。

水分を含んだ地面は緩み、足元の岩が動きやすくなっているので、場合によっては靴が濡れることは受け入れて、水の流れる平らな場所に足を置くのが最善策かもしれない。

湿原に差し掛かると、リュウキンカやミツガシワ、コバイケイソウ、ミズバショウなど、春から初夏にかけて湿原で見られる花々が登山道を彩っていた。

湿原より先に進むと、それまでよりも残雪の量が増える。特につぶ沼ルートと合流する場所は、雪が壁のようになっていたが、小屋関係者が丁寧にステップを切ってくださっていたため、苦労せずに登ることができた。

久々に訪れた銀明水（ぎんめいすい）避難小屋だったが、相変わらず非常にきれいな小屋で、トイレも使用可能でとてもありがたい存在だ。

銀明水避難小屋を過ぎて、雪の斜面と雪のない登山道を繰り返して登り詰めると、緑豊かな平原へと出る。そこまで来るとようやく焼石岳の山頂が顔を出す。周囲にそびえる獅子ヶ鼻岳、東焼石岳の景色を楽しみながら山頂までの距離を詰めていくと、次第に木々が少なくなり、かわりにハクサンイチゲやチングルマが増えてきた。

分岐がある姥石平（うばいしだいら）まで行くと、ハクサンイチゲの群生が現われ、一段とにぎやかになるが、東焼石方面へ進むとその数はさらに増える。昼過ぎから天気が崩れる予報だったため、焼石岳よりも先に東焼石岳へ向かい、花畑を楽しむことにした。

焼石岳の花畑は広大な面積もさることながら、ハクサンイチゲだけではなく、同時期に咲く花の種類が豊富なのも魅力だ。チングルマやユキワリコザクラ、ミヤマシオガマ、ミヤマキンポウゲなど数え上げればキリがないほどたくさんの種類が咲いている。花に囲まれた登山道を歩くのはなんと気持ちがいいのだろう。この絶景を前に急いで進むのはもったいない気がしたので、人が来ないタイミングを見計らいつつ撮影と観賞を楽しんだ。

東焼石岳の直下まで行くと背の高い草や木がなくなるため、背の低いハクサンイチゲを主役に据えて撮影するのに好都合だった。

少し標高を上げると、獅子ヶ鼻岳方面に広がる花畑を一望することができる。ここから眺めると、焼石岳の花畑は圧巻の広さだとあらためて思った。全体的に白が多いが、黄色やピンクの花が散りばめられていて、多様な植生が育まれているのだと感じた。

東焼石岳の山頂は草原になっており、山頂に至るまでひたすらにハクサンイチゲロードが続く。山頂では風が穏やかだったため、地べたに腰を下ろして昼食をとった。景色が美しいのはもちろんよかったのだが、岩手側にたんまりと溜まっていた雲海が稜線に上がり、流れていく様子を眺めているのも楽しいひとときであった。

予報よりも早く天気が崩れてきて、ポツポツと雨が降り出したので、足早に焼石岳をめざした。花畑を抜け、樹林帯に入ると、その中に隠れるようにキヌガサソウが咲いていた。大きく放射状に伸びる姿は迫力があり、そして端正で美しかった。

焼石岳において数少ない岩場を抜け、急登を詰めると、焼石岳の山頂に着く。東焼石岳、獅子ヶ鼻岳、西焼石岳などの山々に囲まれたその頂は山深い位置にあり、雄大な眺めに心を打たれた。いつまでも眺めていたかったが、雨風が勢いを増してきたため、下山を急いだ。

基本的に危険な箇所はなかったが、雪が残っている箇所は滑落しないように注意が必要だ。チェーンスパイクがあれば安心して下れるため、念のため携帯しておくことをおすすめする。

中沼付近まで降りてくると本降りになってきたが、立ち込めていた霧が柔らかな光をつくり出し、水を浴び生き生きとした植物たちを優しく照らしているのが印象的で、雨で潤った幻想的な森を堪能しながら登山口へと戻った。

（山行日程＝2025年6月14日）

MAP＆DATA

高低図

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最適日数：日帰り

コースタイム： 6時間50分

行程：中沼登山口・・・中沼・・・分岐・・・銀明水避難小屋・・・姥石平分岐・・・焼石岳・・・九合目・・・姥石平分岐・・・銀明水避難小屋・・・分岐・・・中沼・・・中沼登山口

総歩行距離：約14,500m

累積標高差：上り 約987m　下り 約987m

コース定数：27

アドバイス：中沼登山口の駐車場は40台程度であまり広くないため、早めに行く必要がある。駐車場までの尿前（しとまえ）林道は未舗装の悪路で路面は凸凹している。道幅は狭く、すれ違いは困難であるため、注意して走行すること。

こう（読者レポーター）

山形県在住。東北の山のほか関東甲信越、日本アルプスを月に6～8回のペースで登り、風景写真を撮っている。