紅葉の季節に岳沢から前穂高岳に登る。美しい渓谷で過ごした2日間【紅葉レポート】

長野県 / 飛騨山脈南部

前穂高岳 標高 3,090m

　前穂高岳は南北に連なる穂高連峰の主稜線から奥穂高岳で分岐し、東に延びる吊尾根でつながっている頂。全体から見れば集団よりちょっと東にずれた岩峰で、南は明神岳の岩峰を起こして上高地へすっぱりと切れ落ち、北は北尾根を起伏させながら屏風岩で横尾谷に接している。北西は涸沢カールが見事に削り取った岩壁で、北尾根や前穂高岳、奥穂高岳、涸沢岳、北穂高岳が半円を描いて涸沢カールを抱きかかえているように見える。 　前穂高岳を北穂高岳から眺めると山頂部が3つの頭に分かれ、その先大きく起伏しながら屏風ノ頭へ高度を下げていく北尾根が見事である。上部からⅠ峰、Ⅱ峰、Ⅲ峰……と数えてⅧ峰まである。この北尾根はⅠ峰からⅤ峰までを上半部、Ⅵ峰からⅧ峰までを下半部と分け、初級のバリエーション・ルートになっている。ことに上半部は岩登りの感触が楽しめるので人気ルートとなっている。 　前穂高岳は、穂高連峰の中で唯一の長野県だけの山で、上高地から岳沢経由で直接登れるので人気がある。またこの山の魅力は穂高の主稜線から1行ずれているために、穂高連峰から槍ヶ岳への大展望が楽しめるという点にあるだろう。 　さらに、北穂高岳の滝谷と肩を並べるほどのロッククライミングのゲレンデでもある。井上靖の名作『氷壁』の中で、物語の初めに、魚津恭太と小坂乙彦が厳冬の前穂高岳東壁で墜落事故を起こし、ナイロンザイルが切れるアクシデントに見舞われるシーンは、実際に起きた事故をモデルにしている。「ナイロンザイル切断事件」として社会問題になったほどだ。 　前穂高岳の東側にある奥又白谷の奥又白池が登攀基地になる。頂上直下の東壁もすばらしいが、北尾根Ⅳ峰のフェースもまた見事である。明大ルート、松高ルート、新村ルート、甲南ルートなど、パイオニアたちの名をつけた、さまざまな登攀ルートは、山男の血を躍らせてくれる。 　涸沢側ではⅢ峰フェースが登攀対象で、末端の屏風岩もクライマーの世界だ。屏風岩の登攀ベースは横尾谷で、第1ルンゼ、第2ルンゼや東壁、中央壁、中央カンテ、慶応稜など、ブッシュ混じりながら標高差700mというスケールはダイナミックだ。 　しかし、前穂高岳そのものは一般向の山で、上高地から岳沢を通り、一気に頂上へ登る岳沢コースは途中に岳沢小屋（岳沢ヒュッテは2006年の雪崩で崩壊、2010年夏に岳沢小屋が新規に開業予定）があり、6時間30分で頂上に立てる。また穂高岳山荘からは奥穂高岳、吊尾根を通って2時間30分である。 　なお、明神岳には一般登山道はない。