自然にも人にもやさしい、持続可能な活動に取り組む。竜ヶ岳登山道整備の会

■日本山岳遺産候補地を募集中！

鈴鹿山脈の中央部に位置し、三重・滋賀の両県境にまたがる竜ヶ岳。標高1099mながら900mほどで森林限界となる。山頂付近はササの草原が広がり、初夏に白い花をつけるシロヤシオが点在する独特の風景が登山者を惹きつける。

「めったにない地形、景観なんですね。琵琶湖のほうから湿った重たい風が吹いてきて、ときに爆風にもなる。低い山なのに北アルプスの標高3000mの稜線のような厳しい自然環境。そんな稀有な山を後世に残し伝えたいと思ったんです」

「竜ヶ岳登山道整備の会」の藤村雄二代表は、その山の魅力に取り憑かれたひとり。かねてより登山好きだった藤村さんは転勤で三重に移住後、2011年に竜ヶ岳へ登った。その下山時の観光案内所の管理人との出会いをきっかけに、竜ヶ岳や周辺の山で登山道整備やガイドを行なうようになった。当時、竜ヶ岳は遭難が相次いでいて、登山道整備の重要性の高さを感じていたという。

「僕自身が若い頃に厳冬期の八ヶ岳で滑落事故を経験したので、安全登山に対する意識が強くありました」

以降、山で知り合ったメンバーと作業を続け、2017年に会を設立。藤村さんは会社を早期退職し、地元森林組合の一員なって整備に専念した。

活動は、積雪期を除いてほぼ毎週、ボランティア会員を募って実施。尾根道へのステップの設置や遊歩道の橋の架け替え、ササやシロヤシオの植生保護などその内容は多岐にわたるが、一貫して自然への負担を抑える手法を採用している。

当初、3人だけだった会員は現在では100人を超え、2022年は延べ465人が活動に参加した。 会員は整備のみならず、登山やクライミングなどで各地の山に一緒に出かけている。「みなさんに出会えたことがすばらしい」と藤村さん。活動への〝恩返し〟として多彩なアクティビティを企画して会員を引き連れる。整備手法とともに会の運営にも持続可能性が垣間見える。

★日本山岳遺産認定地 詳細：竜ヶ岳 ［ 三重県 ］竜ヶ岳自然環境保全推進委員会、竜ヶ岳登山道整備の会（2021年）

（山と溪谷2023年7月号より転載）