ルポ・奥穂高岳。ガイドツアーで歩いた涸沢・穂高3泊4日

DAY1：上高地～横尾

上高地に集まった参加者は、多数の応募者から抽選で選ばれた20代～30代の男女4名。登山ガイドは、加集安行さん。上高地のバスターミナル前で自己紹介をし、さっそく出発・・・の前に、上高地ビジターセンターに立ち寄った。ビジターセンター内に設置された周辺エリアの模型を見ながら、今回の行程の確認をする。「今日はここ、横尾に泊まります。明日はこの屏風岩をぐるっと回って涸沢へ・・・」。加集さんの説明に、「わくわくしてきました！」と参加者のアズマさん。

初日の目的地、横尾までは、梓川沿いの比較的平坦な道を歩く。一列になり、時折、加集さんの解説や突発クイズを挟みながら進んでいく。

現在、梓川では管理道路を付けなおす工事が進められている。川の流れを自然なものにしてケショウヤナギをはじめとする植生を守るためだ。ケショウヤナギは上高地を代表する木。梓川の流れで堆積した土砂に真っ先に生える。そのような、ほかの植物に先立って生えるものを「パイオニアプランツ」というそうだ。

明神、徳沢を経て、上高地から約3時間で、横尾山荘に到着。横尾山荘ではうれしいことに入浴ができる。おいしい夕飯を食べ、汗を流してすっきりリフレッシュできた。

就寝前には、インストラクター資格をもつというツアー同行スタッフのマツクラさん指導でヨガをした。胡坐をするのも厳しいという加集さんの体の硬さに、みんなびっくり。

DAY2：横尾～涸沢～奥穂高岳

朝からどんよりした天気だ。雨こそ降ってはいないが、灰色の雲が空を覆っている。今日の行程は、涸沢から穂高岳山荘まで。明日もいまいちな天気予報なので、奥穂高岳に登頂するかは天気次第だ。

休憩スポットの本谷橋に着くと、吊り橋の少し上流で、数人が集まってなにか作業の相談をしている。涸沢ヒュッテのスタッフやサポートメンバーが、仮橋の設置作業の準備をしているそうだ。吊り橋は冬の雪に備えて10月の連休後に撤去されるという。このような仮橋の設置や、登山道整備は山小屋によって行なわれている。

本谷橋からさらにひとがんばりで、涸沢に到着だ。9月末ということで、紅葉にはまだ早いが、ナナカマドの実が赤くなっていた。

涸沢で休憩中も相変わらず頭上には灰色の雲がかかっている。なんとか回復してくれないかなぁと願いつつ、軽食をお腹におさめ、涸沢を後にする。

涸沢小屋からしばらくは、雨が降ったり止んだり。ところが、ザイテングラートにさしかかるころに、みるみるうちに空が明るくなり、青空が見えてきた。さっきまでガスの向こうだった涸沢カールもよく見える。

これは奥穂高岳の山頂に行かねば！と、みんな俄然やる気になり、ザイテングラートを突破。穂高岳山荘前のテラスで一服して荷物を整理した後、さっそく山頂へ向かう。

山荘が立つコルからの登りだしは、高度感のあるハシゴや岩場が続く。ちょっと不安そうなマツイさんも、「小さなステップを見つけて」と加集さんのアドバイスを受けつつ、登っていく。

急な岩場を乗り切ると、高度はさらに上がり、周囲はまさに絶景。 「槍だ！」「あっ、富士山！」「あの双耳峰は鹿島槍ヶ岳ですね」。数十分前までの天気が嘘のような青空と展望に、みんな大興奮。山頂ではしばらく写真撮影タイムが続いた。

うれしいことに天気はそのまま夜まで安定し、夕日や星空も堪能できた。昼までは展望はもう期待できないかなぁと思っていたのに、山ではたまにこんなご褒美があるものだ。