地図にない道をルートファインディングしかながら進む。遥か先にようやく見えてきた目的地「ポ村」

人もまばらなドルポの最奥地は、地図に道もなくルートファインディング技術が頼りだ。地元の人々の踏跡を見ながら「ポ村」をめざして進んでいく。はるか先に、ようやく見えてきた目的地だが、その距離はまだまだ遠い。

10/1　Yudo～ポ村の対岸キャンプ地 （3626m）

月が変わって10月に入った。ジョムソンを出発してから39日目となる。今日は朝日をダイレクトに浴びながら、ひとまず登りからスタートとなった。急登を登りきるとそこは展望がよく、国境方面には雪のついたヒマラヤが見えた。あれは何という山だろうか。

今日のルートは独特の山頂の形が目印の「ヘコピーク」の直下を通る。そのヘコピークだが、なんと！ 近づくにつれて山容が変わってきた。どこから見ても変化しないと聞いていたが、どんどん形を変えていき、ついに槍ヶ岳のように尖った、全く違う山みたいに見えてきた。

今日も地図を確認しながらの旅だが、天気がよいので周りを見渡せ、ルートファインディングしやすい。悪天で何も見えなかったら難しいだろうなぁ、と思いながら歩みを進めた。途中、「チュー」というカルカ（ある季節だけ利用する仮の小屋）を通りすぎたが、ここは無人だった。

山肌をずっとトラバースしていく道は、さほど危険な箇所はなく、ただひたすら歩くのみだ。もちろん、方角だけは何度もチェックする。なんといっても私は方向音痴なのだから・・・。2016年当時、アッパードルポ内部にはトレッカーは誰もおらず、さらにこの横断ルートは現地の人とすれ違うこともまれなので読図は必須のスキルだ。

当時は、スマートフォンで利用できるGPS機能付きアプリなど存在しなかった。従来のやり方である「現在地をGPSで測って紙の地図に落とし込み、行き先を確認して進む」という方法しかないのだが、これは時間がかかる作業だ。私にとってこれはおもしろいのだが、歩くのが一番遅い私がこの作業をやるからややこしい。道がわからなくなったらメンバーは、そこで私を待っていてくれるのだが、待たせるばかりで申し訳ない気持ちになる。

それにしてもこの日のルートはおもしろかった。地図上にはまったく示されていない、地元の人だけ使うルートだったからだ。ちなみに、2023年の春に発売された新しい地図を確認すると、このルートが掲載されていた。

途中、タルチョが掲げられている峠があった。標高は4873m、そこから見渡すと、国境方面にはさっきとは違う雪山や、岩峰が見える。下を見ると、ク村が見えた。自分の目で見たらやっぱり行きたくなる。ぜひ行きたかったのだが、どうしても日数が足りないだろうと思い、今回は立ち寄らないことになった。

さらにそこからトラバースの道を行くと、国境方面に見覚えのある山の姿が確認できた。あれはダフェサイル（6103m / 2016年時は未踏峰 ）だ。

お昼休憩をとり、またひたすらトラバースで進んでいく。山肌には家畜の道が数多くあるので歩きやすい。すると、また峠が現われ、そこを登り切ると遠くに見覚えのある風景が広がっていた。

「あ、もしかしてあの山の斜面にポ村があるかもしれない」

そう思ってカメラの望遠でのぞいてみると、やはり正解！ 確実にポ村だろうけど、かなり遠い。今日中にたどりつけるのだろうか・・・不安になった。この時点で14：30、ドルポ最西北部の村で一番行きたい村だからがんばると決め、また気合を入れて歩く。

この辺りは、2009年にムグからドルポへと横断した時に通っているので記憶に残っていた。ポ村の近くは、現在は廃村となった旧ポ村がある。まずその旧村を通過して谷の底まで下る。そして、タロコーラの橋を渡り、またそこから登り返すとポ村にたどり着くはずだ。「うーん、めっちゃ遠いぞ・・・」と思い、下り道をそれまでよりスピードを上げて歩いた。

ガイドと伴ちゃんには追いつきたどりついたけど、やはり足の痛みが出てきてしまった。無理にペースを上げるのはやめて自分のぺースで歩くことにする。すると、また見覚えのある無人小屋に行き当たった。ここは2009年にテントを張ったところだ。時刻は15：20、普通ならここでキャンプするといいのだが、まだ日没まで時間がある。できるだけ距離を伸ばしたいということで、先に進むことにする。

どんどん降りていく、とにかく谷の底まで下りれば、水もあるし、記憶に間違いなければテントを張れるスペースがあったはずだと私は思いながら下る。すると先に進んでいた馬方、ガイド、ポーターはすでにテントを設営しているのが目に入ってきた。

「えーー？！」私が合流すると、馬方が「これ以上行けば、テントを張れるところはない、もう行きたくない」と、かなり不機嫌そうに言った。

ガイドやポーターは道を知らず、地図を見る習慣もないので、説明しても理解してもらえない場合がある。ややこしいことになった。この馬方は、ジョムソンの近くの村の出身だが、ドルポには数回来たことがあるという。私が、「ここに、水があるの？ あるのならここでもいいけど」とガイドを挟んで伝えてもらうと、馬方はあると言った。その場から見渡せる範囲では水が取れる沢は見えなかったが、水場のポイントを知っているようだ。

ということで、この日はここまでとしたが、明日はどうしようか。私はポ村に絶対行きたい。こうなったら馬方にはここで待機してもらい、私達だけでピストンしてでもポ村に行くと心の中で決めた。