花盛りの鳥海山へ

鳥海山には何度も訪れているが、夏の花が盛りの時期には訪れたことがなかった。夏本番を迎えると多種多様な花が咲き乱れ、稜線や草原が花々で埋まるとの評判を耳にしていた。

また、景色が抜群であり、その花々とともに鳥海山の荒々しい姿や青く染まる日本海の眺めも同時に楽しめることから、非常に高い人気を誇る山である。

夏の鳥海を象徴するニッコウキスゲが見頃と聞き、鉾立登山口（ほこだてとざんぐち）をめざした。

朝6時時点で鉾立登山口の駐車場は満車だった。2kmほど山形側に下ったところにある駐車場へ移動し、大平（おおだいら）登山口から登り始めた。やや急な登りが続くが、途中から九十九折りとなるため、足への負担は軽減される。みはらし台まで登ると、景色が広がり風通しもよくなるので心地よい。ここからは森林限界を越えるため、直射日光を遮るものはなくなる。ところどころにあるチングルマの群生に足を止めながら、のんびりと進んだ。

鉾立コースとの合流地点にある雪渓を難なく通過し、分岐を笙ヶ岳（しょうがたけ）方面へと進む。こちらにもたくさんのチングルマが咲いていたが、お目当ては夏の鳥海山を象徴するニッコウキスゲだ。いよいよ新山（しんざん）が見えるというところまで来ると、黄色のじゅうたんが広がっていた。御浜小屋（おはまごや）へと向かう道はとても華やかで、ここでも花を観賞。ガスがわいていたため鳥海山の全容は捉えられなかったが、白いベールを纏った鳥海山は神秘的で美しかった。

御浜小屋にて軽食をとりつつ休憩をした上で、山頂をめざした。

御田ヶ原（おだがはら）では、ミヤマシオガマの群生に迎えられ、鞍部にはチングルマ、ハクサンイチゲの群落があり、対峙する斜面には大量のニッコウキスゲが咲いていた。その量にも驚きだが、それらの花々が一堂に会しているのが新鮮で目を奪われた。七五三掛（しめかけ）に向かって進んでいくと、今まで登場した花々に加えて、黒々としたチョウカイアザミや小さい花がかわいらしいチョウカイフスマなど、鳥海山でしか見られない花々も楽しむことができた。

七五三掛は、千蛇谷（せんじゃだに）コース、外輪山コースの分岐となっており、今回は千蛇谷から登り、外輪山から下ることにした。千蛇谷に向かうために、まずは急斜面にジグザグに切られた道を下っていく。砂がとても滑りやすく歩きづらい上に、道幅が狭く、すれ違うのが難しいため、前方の様子に注意を傾けながら進みたい。

千蛇谷コースの夏道は出ていたが、ひんやりと涼しい雪渓歩きを楽しむことにした。雪の上には無数の岩が転がっており、外輪山の絶壁には近づかないように、なるべく夏道の近くを歩くように心がけた。

途中から夏道に合流して登ることにした。千蛇谷では、訪れるたびにその蒸し暑さに苦しめられるが、この日は風があったおかげで比較的苦しまずに進むことができた。「⑥頂上へ」と記された道標を過ぎると、美しい草原に岩が点在しているカルストのような景色に出会える。

徐々に近づき大きく見えてきた新山に高揚しつつ歩いていると、まずは山頂直下の大物忌神社（おおものいみじんじゃ）に着いた。

岩が積み重なってできた山頂は狭く、休む場所がないため、神社の近くで昼食をとってから山頂へと向かう。

終始手を使って登ることになるので、手袋があるとよさそうだ。一度登り切ってからは、岩に挟まれた道を下り、そこから新山に向かって再び岩登りとなる。道がわかりづらいので、岩に矢印が書いてある。

いつもは大混雑の山頂だが、到着が昼過ぎだったこともあり、1組しかおらずすいていた。狭い山頂ではあるが、そこから見渡す景色はとても雄大だ。鳥海山を越えられない雲たちが周りを取り囲み、まるで天空にいるかのような心地だった。

時間も迫っていることから、あまり長居せずに下山を開始した。慎重に岩を下り、山頂の真下にある胎内くぐりを通過した。外輪山へと向かうルートに向けて下っていると雪渓が現われた。雪渓の端は絶壁になっているので、この場所での滑落は避けたい。夏道を忠実に歩くと雪壁を下ることになるため、雪のない岩の上を進み、夏道に合流した。

外輪山に至るルートにも雪渓があったが、そこにはロープが設置されていたため、安心して通過することができた。外輪山への急登はザレており不安定な岩もあるため、落石を起こさないように気を張りながら登った。

時間の都合上、外輪山最高峰の七高山（しちこうさん）には寄らずに下山を開始した。外輪山は歩きやすく、それまでの岩場や雪渓と比べて緊張感は少なく、快適な天空散歩を楽しむことができた。外輪山コースにもたくさんの花が咲いていた。

御田ヶ原手前の分岐からは御浜小屋には向かわず、鳥海湖へと下る。朝に御浜小屋の小屋番さんから「下山が遅くなりそうだったら、大平登山口に戻るには鳥海湖を通るルートを使うといい」と教えていただいていた。

コースタイム的にはさほど変わらないが、御田ヶ原への急登を避けられるのはとてもありがたかった。

チングルマやハクサンイチゲの群落、鳥海湖の脇を通過して、ニッコウキスゲのお花畑まで戻ってきた。朝は雲海の下に隠れていた日本海と飛島（とびしま）もその姿を見せてくれて、登りとは違う景色を見ることができた。

登山口から山頂、そして下山に至るまで、さまざまな景色で登山者を楽しませてくれる鳥海山を、あらためて好きになった山行だった。

（山行日程＝2025年7月12日）

MAP＆DATA

高低図

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最適日数：日帰り

コースタイム： 約9時間30分

行程：鉾立・・・六合目賽ノ河原・・・御浜・・・御田ヶ原分岐・・・七五三掛・・・頂上参篭所（御室小屋）・・・新山・・・頂上参篭所（御室小屋）・・・伏拝岳・・・七五三掛・・・御田ヶ原分岐・・・御田ヶ原方面分岐・・・御浜・・・六合目賽ノ河原・・・鉾立

総歩行距離：約15,600m

累積標高差：上り 約1,461m　下り 約1,461m

コース定数：37

アドバイス：鉾立登山口の駐車場は300台駐車可能。夏山シーズンは埋まりやすいため、満車の場合には大平登山口を使用するとよい。

こう（読者レポーター）

山形県在住。東北の山のほか関東甲信越、日本アルプスを月に6～8回のペースで登り、風景写真を撮っている。