北アルプス入門にオススメの燕岳。急登、景観、高山植物、山小屋、アルプスらしさが詰まった場所

8月の声を聞くと、いよいよアルプスでの夏山シーズンは本格的な幕開けとなる。「初めて日本アルプスに行くなら？」と聞かれれば、まず真っ先に挙がる場所が北アルプス・燕岳。汗を流しながら急登を登り、アルプスらしい景観と高山植物を堪能、居心地の良い山小屋で過ごし、行きや帰りは温泉も堪能――。初めてのアルプスを楽しむには、多くの条件が揃っている。

暑さの厳しい夏は、やはりアルプスの山々が魅力です。北や南アルプスの高山を想い浮かべると――、稜線を吹き抜ける涼風、雪に耐えて一斉に咲き誇る高峰の花・高山植物に癒される魅力・・・、アルプスにしかない魅力が浮かんできて、思いはアプルスへと向かいます。

数ある日本アルプスの中でも、アルプス入門のポピュラーな山を挙げるなら、やはり北アルプス・燕岳でしょう。表銀座コースの始点ともなっている山で、縦走する登山者の多くが燕山荘に宿泊して翌朝は日の出を待つ、そんな風景は夏の北アルプスの風物詩と言えます。

大糸線の穂高駅で下車し、ミニバスで一気に標高1,300ｍの中房温泉がある登山口に到着。燕岳へと向かう合戦尾根は急登で厳しいですが、国民宿舎有明温泉や文政期開湯とされる中房温泉に一泊して、翌朝燕岳を目指せば余裕のある登山ができます。今回は、温泉宿に前日泊して、北アルプスを堪能するプランを紹介します。

北アルプス三大急登を越えて、奇岩のオブジェが美しい燕岳へ

遅かった梅雨開けが告げられた2019年7月29日、電車とバスを乗り継いで登山口となる中房温泉に到着。ゆっくりと温泉宿を堪能し、翌朝に燕岳へと向かいました。

登山道となる合戦尾根は、登山口からいきなり根や岩を踏んでの急登からの登山開始となります。厳しい登りに体が慣れてきたころに第１ベンチに着きます。さらに30分程の登りを経ると第２ベンチに到着です。

合戦尾根は、ここから随所にベンチが置かれた台地で休息を取ることができます。急登を超え、第3ベンチ、富士見ベンチを過ぎながら登っていくと、合戦小屋へとたどり着きます。

夏の合戦小屋のいちばんの楽しみは冷えたスイカが売られていること。休憩地上部で冷たいスイカを食べながら見上げると、燕山荘へと荷揚げが行われているヘリコプター姿が見えます。登山口からここまで約３時間余り、行程の３分の2の高度を上げたことになります。

休憩後は、花崗岩が現れた登山路をさらに詰めていくと、樹林越しに大天井岳への稜線や槍ヶ岳が望めるようになります。ダケカンバ（岳樺）が点在する場所を過ぎるといよいよ森林限界、一挙に広がる北アルプスらしい景色に、周囲からは思わず歓声が上がります。

稜線へと続く登山道の先には今夜の宿の燕山荘も見えてきます。山荘を目指して燕岳への尾根の下部を進む登山道は、ゴゼンタチバナ、ミヤマキンポウゲなどの高山植物に癒されながらの最後の登りとなります。そしていよいよ小屋の立つ稜線へと立つと、槍ヶ岳や常念岳へ縦走の分岐、大天井岳や谷を隔てた上部に槍ヶ岳から穂高の峰々が延びて圧巻の展望が開けます。

山荘に手続きをすませて、寝場所を確保したら、空身で約30分の燕岳山頂を往復してみましょう。花崗岩と花崗岩砂礫で構成された山で、砂礫にはピング色の高山植物の女王、コマクサが点在して足が止まってしまいます。イルカ岩、メガネ岩などの奇岩のオブジェを眺めながら狭い燕岳山頂へ到着です。

コマクサ以外にも、燕岳周辺では種類の違った高山植物がこれから次々と開花して夏山を謳歌する時期到来です。燕岳からは、そのまま登ってきた道を下っても良いですが、時間があれば表銀座を縦走してみるのが良いでしょう。夏の間、憧れのアルプスをはじめて堪能するという場合、燕岳は適した場所と言えるでしょう。

燕岳データ

• 燕岳
• ガイドブック：『北アルプス 槍・穂高連峰』
• 燕山荘からの現地情報
• 登山口：中房・燕岳登山口
• 北アルプス・燕岳の登山記録