山の斜面を染めるツツジを見に行こう！ 強く・長く・大きく・美しく咲く花――
さまざまな種類があるツツジ。4月上旬から6月まで各地の山で見頃を迎える。人気が高いツツジの山のコースガイドを紹介する。
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構成＝山と溪谷オンライン、カバー写真＝てんてんさんの登山記録より、長沢背稜のツツジ
ミツバツツジ、シロヤシオ、アカヤシオ・・・色も種類もさまざま
春～初夏に、登山中に最も多く見かける花といえば「ツツジ」だろう。花数が多いうえに、花も大振りで存在感がある。一斉に咲くと山の斜面を染める、美しく映える花だ。
ひと口に「ツツジ」といっても、ツツジにはさまざまな種類がある。「ミツバツツジ」「ヤマツツジ」などのようにツツジの名前がついたものから、「シロヤシオ」「アカヤシオ」「ミヤマキリシマ」のように、花名だけではツツジかどうかわからない種類のものもあるが、これらはすべてツツジの仲間だ。
なお、ツツジの種類や見分け方については、高橋修さんのコラム「ツツジの花の見分け方のポイント」もぜひ、参考にしてほしい。
ツツジは全国各地、山でも街でも見ることができる樹木の花だ。街では、サクラの散るころから街路樹や公園の植栽などで咲き始める。山のツツジは、早いものは4月中旬ごろから咲き始めるが、標高の高い場所で咲くものは6月に見頃を迎えるものもあり、長い期間楽しめる花でもある。
また花の色についてもさまざまで、一般的なピンクのほか、赤色、アカヤシオなどの赤紫の花、シロヤシオのように真っ白の花、オレンジ色のレンゲツツジなど、バラエティに富んでいる。
鳴虫山 雪景色を背景にアカヤシオが咲く（栃木／1104m）
日光の市街地から気軽に登れる鳴虫山（なきむしやま）は、日光の山々の展望とアカヤシオのコントラストが美しい山だ。
鳴虫山でアカヤシオが咲くのは4月下旬から5月上旬と早く、まだ日光の山々が雪化粧しているころ。また、カタクリも同じ時期に咲くので、さまざまな楽しみのある山となる。
また5月中旬にはトウゴクミツバツツジやシロヤシオも咲くので、4月～5月はツツジを常に楽しめる。5月は新緑も萌え始め、山全体は一層美しくなる。
行程・コース
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